Хенриета Лебед Левит

• Април 20, 2024

Преди около век Хенриета Лебед Левит направи откритие, което революционизира способността ни да разбираме космоса, въпреки че повечето хора не биха познали името й.

Левит е роден в Ланкастър, Масачузетс, на четвърти юли 1868 г. от министър на конгрегацията и съпругата си. Семейството набляга на традиционните пуритански ценности от Нова Англия, обгръщайки вяра и служба, потресаваща лекомислие. Освен това беше добре образовано семейство и подкрепяше Хенриета в желанието й за висше образование.

Когато Левитс се премества в Охайо през 1885 г., Хенриета посещава Оберлинския колеж в продължение на три години. След това тя се върна в Масачузетс, за да се запише в Обществото за колективно обучение на жени в Кеймбридж. Не беше част от Харвард, но изискванията за влизане бяха тези на Харвард, както и курсовете (преподавани от служителите на Харвард), изпитите и изискванията за степен. През 1894 г. обществото става колеж Радклиф (сега част от Харвардския университет).

Leavitt беше член на Phi Beta Kappa, престижното братство, отворено само за онези, които постигат академично отличие в бакалавърска степен. И въпреки това, когато завърши дипломата през 1892 г., тя не получи точно такава степен. Тя получи вестник, в който се казва, че ако беше записана в Харвард (т.е., ако беше мъж), щеше да получи диплома в Харвард.

В онези дни жените от средната класа не се очакваше да имат работа. Но за тези, които не се ожениха и които бяха добре образовани, най-обещаващата кариера беше преподаването. За съжаление, Левит често страдаше от здравословно състояние, а тежката болест я остави оглушена, така че преподаването не беше за нея вариант.

След дипломирането си остана известно време в Кеймбридж, като завършва курсове по астрономия и работи в обсерваторията на колежа в Харвард като доброволец. Тогава пътуванията и семейните въпроси я окупираха, но през 1902 г. директорът на Обсерваторията Едуард Пикеринг й даде работа като компютър.

Всъщност компютрите бяха хора, добре образовани жени с ниско заплащане. Те направиха много от повтарящите се изчисления, които днес ще бъдат направени по електронен път. В обсерваторията в Харвард основната им задача беше да изучават фотографски плаки от телескопа на обсерваторията в Перу. Те биха записали в бордовия дневник съдържанието на всяка табела, включително величината (видимата яркост) на всяка звезда.

Предполага се, че компютрите са на разположение за променливи звезди, звезди, чиято величина се променя. Левит се интересувала особено от променливи звезди и тя открила над 2400 от тях. Това беше половината от всички променливи звезди, познати през живота й.

Поради очевидните си способности Пикинг постави Левит в ръководството на отдела за фотометрична фотометрия. Фотографската фотометрия е науката за определяне на звездни величини от фотографските изображения. Тъй като камерата и човешкото око реагират различно, за да класифицирате звездите от снимките, се нуждаете от референтна последователност. Това е поредица от звезди, чиито величини бяха анализирани, така че да могат да бъдат използвани за сравнение.

Задачата на Левит беше трудна и взискателна, но тя се справи. Последователността й е известна като Харвардския стандарт и е приета в международен план през 1913 г. Пет години по-късно тя основава подобрен стандарт на по-голяма извадка, включваща звезди, които са слаби като 21-ва величина. (Колкото по-димна е звездата, толкова по-голяма е магнитудът.) Той се използваше, докато новата технология не я замести няколко десетилетия по-късно.

И все пак най-голямата й работа беше откриването на връзката между периода на променлива звезда на Цефеид и действителната му яркост. Това беше огромен пробив. Подобно на отстъпващите светлини в тъмен тунел в изображението на заглавката, ако знаете колко светлинен е обект и колко светло изглежда, можете да разберете колко е далеч. Преди това астрономите не можеха да изчислят разстояния над 100 светлинни години. Новото разбиране би им позволило да получат разстоянието до всяко място, където биха могли да видят цефеид, като по този начин разширяват скалата на космическото разстояние до 10 милиона светлинни години.

Без индикатори за разстояние, астрономите не се съгласиха за степента на вселената. Дали Млечният път беше цялата вселена и мъгляви обекти в нея? Или мъглявините бяха други галактики? Едвин Хъбъл използва цефеида в така наречената мъглявина Андромеда, за да покаже, че е галактика далеч отвъд Млечния път.

Тялото на Хенриета Левит би било впечатляващо като кариерния резултат на всеки астроном, но тя го постигна неустановена от глухотата и ниския статус на жените в Харвард. Тя също го постигна, въпреки продължителните болежки и за съжаление, ранна смърт. Умира от рак на 12 декември 1921 г., на 52 години.

Левит беше ценен колега на други астрономи, член на предшественика на Американското астрономическо общество, сътрудник на Американската асоциация за напредък на науката и почетен член на Американската асоциация на променливите звездни наблюдатели.През 1925 г., не знаейки за смъртта й, виден шведски математик прави запитвания за нея в обсерваторията в Харвард с цел да я номинира за Нобелова награда.

Независимо от това името й е до голяма степен забравено, с изключение на астероид 5383 Leavitt и кратер от другата страна на Луната. Въпреки това през 21-ви век жените, останали извън историята на науката, се преоткриват, сред които и Хенриета Левит. Връзката, която прави възможно използването на Цефеиди за изчисляване на космически разстояния, традиционно беше известно като отношението период-светимост, име, което заобикаляше своя откривател. Най-накрая, през 2009 г. Американското астрономическо дружество се съгласи да насърчи хората да го наричат ​​„закон на Левит“ и забелязвам, че това използване става все по-често срещано.

Инструкции Видео: Василий Левит - наша олимпийская надежда в Рио (Април 2024).