Моноцери Еднорога

• Може 1, 2024

Представете си еднорог с пулсираща грива и люлееща се опашка, препускаща по небето. Това би било еднозвездното съзвездие Моноцерос и за това му е нужно въображение. Звездният модел не прилича на еднорог и това е толкова слабо съзвездие, така или иначе не бихте го забелязали. Той обаче има редица интересни функции и ще разгледаме някои от тях.

Моноцерос [произнася се: mun-AW-suh-rus] не е класическо съзвездие, така че макар еднорогът да звучи екзотично, за него няма никакви митове или легенди. Той е изобретен от Петрус Планций (1552 - 1622), холандски астроном и картограф. Той създаде редица съзвездия, за да попълни частите на небето, които не бяха обхванати от класическата астрономия. Ето защо Monoceros припада. Всякакви ярки звезди вече биха били част от традиционно съзвездие. Най-ярката звезда на Моноцерос е едва на четвърта величина. (Колкото по-голямо е магнитудното число, толкова по-димна е звездата. Една звезда от шеста величина е на границата на това, което можете да видите без бинокъл.)

Ако се чудите къде се крие еднорогът, той е в пространството, граничещо с Канис Майор, Орион, Близнаци и Хидра.

Звезди и планети
Звездите на Monoceros не са всички по същество неясни, но най-ярките са много далеч. Например, 13 Monocerotis е ниска четвърта величина - почти пета величина - звезда за нас. Всъщност това е бял свръхагант над десет хиляди пъти по-ярък от нашето Слънце, но на 1500 светлинни години.

Уилям Хершел (1738-1822) е впечатлен от Бета Моноцеротис. Той нарече звездата "една от най-красивите гледки на небето." Изглежда като една звезда, но чрез телескоп можете да видите, че е тройна звезда в тясна триъгълна формация.

Звездите рядко са кръстени на индивиди, но звездата на Пласкет е кръстена на канадския астроном Джон Стенли Пласкет (1865-1941), когато той открива, че това е двоична система. И не само всяка двоична, а една от най-масовите познати. Комбинираната му маса е около сто пъти по-голяма от масата на Слънцето. Системата е съставена от два сини супергиганта, които обикалят около себе си толкова близо, че само специални инструменти могат да покажат нейната двоична природа. Те са на разстояние 6600 светлинни години и са над сто хиляди пъти по-светещи от Слънцето.

Вероятно най-невероятната звезда в съзвездието е V838 Monocerotis. Той е на двадесет хиляди светлинни години и никой не го беше забелязал преди 2002 г. Но през януари същата година той беше истински привличащ вниманието. Внезапно избухна драматично, като увеличи яркостта си с десет хиляди пъти за един ден. Известно време беше една от най-ярките звезди в Галактиката. Отначало всички смятали, че е нова, но астрономите обикновено са съгласни, че не е така. Въпреки това те все още спорят какво би могло да бъде.

През май 2019 г. в Моносерос имаше шестнадесет звезди с известни планети. Повечето от планетите са гиганти, орбитиращи близо до своите звезди. Изключение прави планетата CoRoT-7b, a superearth, Няма точна дефиниция за „свръхзащита“, но това е планета, по-масивна от Земята, но все пак много по-малко масивна от Уран. CoRoT-7b може да е скалиста планета, но няма достатъчно данни за това. Знаем, че никога няма да бъде дом на хора. Толкова е близо до звездата си, че на орбита му отнема по-малко от един ден на Земята. Звездата CoRoT-7 има втора планета, която вероятно е горещ Уран.

Дълбоки небесни обекти
Моноцеросите съдържат една от най-красивите мъглявини на небето, мъглявината Розетка (изображение на Адам Блок и Тим Пукет). Това е емисионна мъглявина, чийто червен цвят идва от светлината, излъчвана от енергизирания водород.

Мъглявината Червен правоъгълник (изображение: космически телескоп Хъбъл) е кубистичен контраст с елегантната розетка. Не знаем нищо друго като него. В центъра на мъглявината има близък бинар и астрономите смятат, че в крайна сметка тя ще се превърне в планетарна мъглявина. Те все още работят по убедително обяснение за формата и цветовете на мъглявината, както е сега.

Подобно на космическия телескоп Хъбъл, променливата мъглявина на Хъбъл е кръстена на Едвин Хъбъл (1889-1953). Уилям Хершел откри мъглявината, но Хъбъл я проучи и разбра, че външният й вид се променя с времето. Променливостта на мъглявината изглежда се дължи на R Monocerotis, ярката млада звезда, която е вградена в нея. Докато непрозрачни облаци прах се движат покрай звездата, те хвърлят сенки.

Monoceros има само един обект на Messier: M50, отворен звезден клъстер с около сто ярки звезди. Изненадващо, Месиер пропусна още един клъстер в Monoceros, въпреки че NGC 2264 може да бъде видян с неоткрито око при добри условия. Уилям Хершел със сигурност не го подмина. При първото си гледане той описа звездите, но по-късно отбеляза и известна мъглявина.