Le Gentil - Героичен провал

• Може 5, 2024

Най-съвременната астрономия през 18-ти век не беше само въпрос на технология. Това може да означава и храбри усилия, големи трудности и дори смърт. Имаше много такива истории във връзка с международното сътрудничество за транзита на Венера.

Едмонд Халей (1656-1742) е предложил метод за решаване на проблема с размера на Слънчевата система. Той използва тригонометрия, базирана на измерване на транзит на Венера от различни места на Земята. Идеята се осъществи с оглед на транзитите от 1761 и 1769 г. Въпреки че Халей не доживя да я види, астрономията беше готова. (Можете да разберете повече, като кликнете върху връзките в долната част на тази статия.)

Може би най-отдаденият, но най-малко успешен участник в транзитните наблюдения беше френският астроном Гийом Льо Джентил, който прекара единадесет години далеч от дома. Славата му сега опира до почти пословичния му лош късмет. И все пак той е бил способен астроном, който е работил в Парижката обсерватория и е бил избран във Френската академия на науките на 28 години. Не само е бил запален наблюдател и редовен сътрудник на академията спомени, но той също е наблюдавал транзита на Меркурий от 1753г.

Изображението на заглавката показва централния участък на звездния клъстер M36, открит от Льо Гентил. Кредит: Wikisky

Френската академия с подкрепата на краля избра астрономите за наблюдение на транзита от 1761 г., а Льо Джентил е един от тях. Той трябваше да отиде в Пондичери, френско селище на югоизточния бряг на Индия. Това означаваше да отплава по целия Африка до Мавриций, след което да намери кораб до Индия. Той тръгна през март 1760 г. за транзита на 6 юни 1761 г.

Като добър старт, Ле Джентил пристигна в Мавриций през юли, но международната политика обърка начинанието му. Великобритания и Франция бяха във война и поради спорна територия в региона на Индийския океан нямаше кораби, плаващи към Индия. Льо Джентил знаеше, че ако не се измъкне скоро, мусонните ветрове значително ще го забавят.

Обаче, когато изглеждаше като никът на времето, френска фрегата пристигна на път за Индия. Кораб като този трябва да може да стигне до Пондичери за два месеца, дори и при неблагоприятни ветрове. Но не стана. Той се издуха навсякъде, освен където той искаше да отиде. Тогава, недалеч от местоназначението си, те открили, че британците са завзели Пондичери и капитанът решил да се върне в Мавриций. Те пристигнаха обратно на 23 юни.

Денят на транзит, 6 юни, беше ясен ден, но те бяха в морето. Льо Гентил се нуждаеше от стабилна платформа за своя телескоп и точното време не можеше да се извърши с махало на часовник на подвижен кораб. Той видя транзита, но наблюденията му бяха безполезни. Значи той потърси проход вкъщи? Не. В крайна сметка щеше да има друг транзит след осем години. Помислете за цялото време за пътуване, което би могъл да спести, като не се върне във Франция и се върне отново. Затова той казал на Академията, че ще остане и ще използва времето за изучаване на „география, естествена история, физика, астрономия, навигация, ветрове и приливи и отливи“.

Le Gentil също смята за най-доброто място за наблюдение на транзита от 1769 г., като най-накрая взема решение за Манила във Филипините. Преди да напусне Мавриций през пролетта на 1766 г., той поиска от Съда на Испания препоръчителни писма за испанския губернатор в Манила. Независимо от това от самото начало управителят беше враждебен и безпомощен. Той беше не само тиранин, но и подозрителен към французите. Когато през юли 1767 г. пристигналите писма за подкрепа на Льо Джентил, губернаторът твърди, че са пристигнали твърде бързо и обвинил астронома в фалшификация. Льо Джентил се страхуваше за безопасността си в Манила и се съмняваше във времето, затова реши, че ще отиде в Пондичери, сега отново във френски ръце.

При пристигането си в Пондичери през март 1768 г. Льо Джентил е посрещнат сърдечно от управителя, който също е изградил обсерватория за него. Научаването за астрономията на Брамин държеше Льо Джентил зает, заедно с другите му изследвания.

Той се надяваше на 4 юни след перфектно време през целия май и наистина до 3 юни. Но в критичното време - много рано на 4-ти - вятърът се промени, замръзна и заваля дъжд. Нищо не можеше да се види. Когато транзитът приключи, небето постепенно се проясни и през останалата част от деня имаше блестящо слънце. Не е изненадващо, че Льо Джентил се качи в леглото си две седмици и дори не можеше да понесе да пише в дневника си.

Между другото се оказа, че времето в Манила е перфектно.

Тогава Льо Джентил претърпява тежки заболявания и не може да пътува. Той беше нетърпелив да се прибере, защото беше казал, че семейството му настоява, че е мъртъв и иска да раздели имението си. През март 1770 г. той стига до Мавриций, но е твърде болен, за да пътува по-далеч. Най-накрая тръгна през ноември, но корабът изпадна в ураган и беше толкова тежко повреден, че имаше късмет да се върне в Мавриций.

Накрая завръщането му у дома е с испанска фрегата в Кадис, където пристига през август 1771 година.Последната част от пътуването беше по суша, пресичайки Пиренеите до Франция.

Той откри, че имението му е на път да бъде разделено. По-болезнено беше загубил мястото си в Академията на науките, организацията, за която беше направил експедицията. Но повечето му притежания са спасени и кралят се намесва, за да го възстанови в Академията.

Льо Джентил живя още две десетилетия и през това време се върна в Парижката обсерватория, ожени се и имаше дъщеря, на която той беше много любим. Той публикува и два тома произведения, свързани с пътешествията му. Той умира през 1792 г., година преди Владението на терора на Френската революция екзекутира хиляди хора, включително някои членове на Академията.

Така че в крайна сметка може би не беше толкова нещастен в края на краищата.

справка:
Хелън Сойер Хог, „Le Gentil и транзитите на Венера, 1761 и 1769 г.“, Кралското астрономическо общество на Канада, //cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf

Инструкции Видео: An Antidote to Dissatisfaction (Може 2024).