Какво намери Хершел в тъмен облак

• Може 8, 2024

На хиляда светлинни години в съзвездието Акила Орелът лежи голям тъмен облак. Този облак (наречен мъглявина) се простира между звездите за някои около 65 светлинни години - това е над шестнадесет пъти повече от диаметъра на нашата Слънчева система.

Прахът напълно скрива вътрешността на тази мъглявина. Поне това стана до края на 2009 г., когато космическата обсерватория Хершел успя да проникне в праха, за да я заснеме за първи път. Това, което откриха астрономите, е звездна разсадник, място, където се образуват нови звезди.

Тъмната мъглявина е добро място за образуване на звезди. Въпреки че материалът в мъглявината е дифузен, той се намира в големи количества. Задействащо събитие от някакъв вид, като например експлозия на свръхновата наблизо, може да причини облакът да стане нестабилен и да започне да се срива под собствената си гравитация. Разпада се на фрагменти, които след това продължават да се разпадат, ставайки все по-плътни, докато се развиват в звезди.

Вътре в мъглявината на Орела астрономите са открили шестстотин от тези плътни региони, които ще станат звезди. След около десет хиляди години в центъра на плътната област се образува ембрионална звезда, наречена протостар, излъчваща топлина и светлина. Когато стане достатъчно горещо, за да поддържа ядрен синтез, той се превръща в истинска звезда.

Изображението на заглавката показва снимката на Хершел на мъглявината на орела и рентгеновите данни от телескопа XMM Newton. Има бъдещи звезди, вградени в тъмни нишки, а горещи млади звезди вече осветяват мъглявината, за да произведат две ярки области.

Но как видя Хершел през праха, когато другите инструменти не можеха?

Очите ни не могат да видят през прах, както и телескопи, които разпознават видима светлина. Въпреки това светлината идва в много дължини на вълните, които са невидими за очите ни, включително по-дългите дължини на вълната на инфрачервения и субмилиметровия. Те могат да проникнат в прах и също така да видят по-хладната част на Вселената, като зонообразуващите региони, които се излъчват на тези дължини на вълната.

Земните телескопи не могат да открият тази светлина, защото нашата атмосфера я поглъща. Чувствителните инструменти на Хершел обаче можеха да видят целия спектър на далечната инфрачервена и субмилиметрова радиация, първият телескоп, който направи това.

Herschel беше изстрелян през май 2009 г. от Европейската космическа агенция (ESA), най-големият телескоп, изпратен някога в орбита. На 3,5 метра (около единадесет и половина фута) основното огледало е с 0,9 метра (почти три фута) по-голям диаметър от този на космическия телескоп Хъбъл.

Телескопът е кръстен на Уилям и Каролин Хершел. Те са родени в Германия, но са живели в Англия през XVII и XVIII век. Уилям е откривател на планетата Уран, а също и на инфрачервено лъчение. Със съдействието на сестра си Каролайн той положи основите на съвременната астрономия. Каролайн, която беше първата жена, която беше кредитирана за откриването на комета, заинтригува брат си с мъглявините. Заедно те огледаха небето и описаха мъглявините на северното полукълбо.

Космическата обсерватория Хершел наблюдаваше обекти с ниска температура, за да ни помогне да разберем, наред с други неща, как звездите и галактиките се формират и развиват, както и химията на мъглявините. На 29 април 2013 г. мисията приключи, когато инфрачервената обсерватория най-накрая изчерпа хелиевата си течност.

Инструкции Видео: Облак над Несръчко • Смърфовете (Може 2024).